诺姆·n·利维
我们有一个计划，我们不会无家可归。
阿利森·沃德
艾莉森·沃德，43岁，来自芝加哥
大约医疗债务:8万美元
医学问题:分娩
发生了什么:10年前，在她的儿子出生后，艾莉森·沃德曾多次担心她和她的家人会不会失去他们的家园。
有时候，她会浏览一份朋友和家人的名单，考虑谁可以收留他们。“我们有一个计划，我们不会无家可归，”沃德回忆说。
沃德是一名在芝加哥新生儿重症监护室工作的执业护士。她的丈夫马库斯经营着一家小型非营利机构。
但当这对夫妇的儿子米洛(Milo)和西奥(Theo)早产10周时，他们的生活在经济上发生了剧变。
这对双胞胎被诊断为脑瘫。其中一个需要多次手术来修复呼吸障碍。这些婴儿在重症监护室呆了三个多月。
沃德和她的丈夫努力让两个孩子得到他们需要的照顾，包括多年的物理和职业治疗。最高约8万美元的账单让他们不堪重负。
一开始大部分是来自医院护理。后来，他们的健康计划拒绝了数千美元的治疗费用，认为有些是不必要的。
绝望的沃德和她的丈夫透支信用卡，从亲戚那里借钱，推迟偿还学生贷款。他们从达拉斯搬回了中西部，这样离能够帮助他们的家人更近。
在芝加哥，沃德需要额外的护理轮班，每周几次不分昼夜地工作。她的丈夫正在攻读硕士学位，照看着孩子们。
“我想当妈妈，”她说。“但我们必须有钱。”
破碎之处:沃德和她的丈夫通过她在德克萨斯州的雇主获得了医疗保险。
但这通常不足以保护病人免受重大医疗事件的伤害。根据KFF的一项调查，大多数有医疗债务的美国人都有保险。
即使有医疗保险，生孩子也是很贵的。每8个背负医疗债务的美国人中就有1人表示，这至少部分是由怀孕和分娩造成的。
沃德和她的丈夫也是数以千万计的美国人中的一员，他们最终背负了医疗债务，因为他们的医疗计划没有支付他们认为可以覆盖的部分。这类保险问题是负债美国人最常见的账单问题。
剩下的:自从搬回中西部，沃德和她的丈夫一直在慢慢偿还债务。
2016年，他们在芝加哥买了一所小房子。米洛和西奥在学校的水平和年级相当。
虽然脑瘫会严重致残，但孩子们可以跑步、骑自行车和攀岩，沃德认为这要归功于许多与他们合作的治疗师。
然而，10年过去了，这家人仍在偿还信用卡上近1万美元的医疗债务。
沃德说，在工作中，她有时会悲伤地看着新生儿重症监护室的新父母，想到他们未来的经济压力。“他们不知道，”她说。
表的内容
一个布特这个项目
“诊断:债务”是KHN和NPR的合作报道，探讨美国医疗债务的规模、影响和原因。
该系列借鉴了“KFF医疗债务调查”，这是一项民意调查，由KFF的民意研究人员与KHN的记者和编辑合作设计和分析。这项调查是在2022年2月25日至3月20日之间进行的，采用英语和西班牙语在线和电话方式，对全国有代表性的2375名美国成年人进行了抽样调查，其中包括1292名目前有医疗债务的成年人和382名过去五年有医疗债务的成年人。整个样本的抽样误差幅度为正负3个百分点，那些有当前债务的样本的抽样误差幅度为3个百分点。对于基于子组的结果，抽样误差可能会更高。
城市研究所进行了额外的研究，分析了信用局和其他关于贫困、种族和健康状况的人口数据，以探索美国的医疗债务集中在哪里，以及什么因素与高债务水平相关。
摩根大通研究所(JPMorgan Chase Institute)分析了一些摩根大通信用卡持卡人的样本记录，以研究客户的余额可能会如何受到重大医疗费用的影响。
KHN和NPR的记者也在全国各地对数百名患者进行了采访;与医生、健康行业领袖、消费者权益倡导者、债务律师和研究人员进行了交谈;并回顾了大量关于医疗债务的研究和调查。
凯泽健康新闻(Kaiser Health News)是一个全国性的新闻编辑部，对健康问题进行深度报道。与政策分析和民意调查一起，KHN是凯泽家庭基金会的三大运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。
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