7月7日，在白宫举行的仪式上，美国总统乔·拜登向梅根·拉皮诺埃和其他16人颁发了总统自由勋章。在这些人中有一位运动员西蒙·拜尔斯(Simone Biles)。
6月23日，拉皮诺埃接到了拜登的电话，告知她这一荣誉，并与队友凯利·奥哈拉(Kelley O’hara)进行了有趣的交流。当来电显示屏幕上显示“白宫”时，拉皮诺埃以为这是一个恶作剧。
“你可能需要把它捡起来，”奥哈拉说。最后，她照做了，并听到:“请等待美国的总统。”
拉皮诺埃是今年夏季中北美洲和加勒比地区足球锦标赛USWNT队的一员，为了前往华盛顿特区，他将错过该队与牙买加队的第二场小组赛，该队将于美国东部时间7月7日晚7点在墨西哥蒙特雷开赛。
“梅根当然对错过一场比赛非常失望，但我告诉她去，”USWNT主教练Vlatko Andonovski说。“她必须走。这是一生只有一次的荣誉。这是她应得的，她将在白宫代表自己、她的团队和她的国家。
“我想我可以代表美国足球界的每一个人说，我们为梅根感到骄傲，为她对我们的运动和我们的国家所产生的影响感到骄傲。”
什么是自由勋章?
总统自由勋章是美国公民的最高荣誉。这相当于美国总统授予的最高军事荣誉“荣誉勋章”。
白宫在宣布2022年获奖者的新闻稿中写道:“总统自由勋章是颁发给为美国的繁荣、价值或安全、世界和平或其他重要的社会、公共或私人事业做出模范贡献的个人。”
美国前总统奥巴马在总统任期内的一次自由勋章颁奖典礼上说:“总统自由勋章不仅仅是我国平民的最高荣誉。”
“这是对我们所有人的一种致敬，无论我们来自哪里，都有机会让这个国家变得更好。从科学家、慈善家、公务员到活动家、运动员和艺术家，这些人帮助推动了美国的前进，一路上激励着世界各地数百万人。”
为什么梅根·拉皮诺埃会获得总统自由勋章?
在16年的国际足球生涯中，梅根·拉皮诺埃在足球场上赢得了喝彩，但她获得总统自由勋章的原因是她的成就。
拉皮诺埃是最近与美国女足(U.S. Soccer)达成的集体谈判协议的支持者之一，该协议开创了全球女足中一些最进步的同工同酬条款。
37岁的她也是全球同性恋和跨性别者权利的捍卫者，她和她的美国队友亚历克斯·摩根(Alex Morgan)是第一批报名参加前曼联球员胡安·马塔(Juan Mata)发起的“共同目标”(Common Goal)活动的女性之一，该活动要求运动员将工资的1%捐赠给足球相关的慈善机构。
白宫表示，今年的获奖者“克服了重大障碍，在艺术和科学领域取得了令人印象深刻的成就，他们毕生致力于为我们当中最弱势的群体宣传，并勇敢地行动起来，推动他们所在社区乃至全世界的变革，同时为子孙后代开辟了道路”。
白宫特别提到了拉皮诺埃，“她是性别薪酬平等、种族正义和LGBTQI+权利的杰出倡导者。”
有足球运动员获得过自由勋章吗?
梅根·拉皮诺埃是首位获得总统自由勋章的足球运动员。
Rapinoe和Simone Biles将成为继Billie Jean King、Pat Summitt、Babe Didrikson Zaharias和Annika Sorenstam之后第五位和第六位获得该荣誉的女性体育界人物。
其他获得自由勋章的男性运动员和体育名人包括大学橄榄球教练卢·霍尔茨、扬基队投手马里亚诺·里维拉、高尔夫球手泰格·伍兹、扬基队传奇人物贝比·鲁斯和约吉·贝拉、NBA巨星迈克尔·乔丹、道奇队播音员文·斯库利、拳击传奇人物穆罕默德·阿里以及高尔夫名将杰克·尼克劳斯和阿诺德·帕尔默。
与拉皮诺埃一起在7月7日的仪式上获得自由勋章的还有:
- 演员丹泽尔·华盛顿
- 前美国参议员约翰·麦凯恩
- 前国会女议员加布里埃尔·吉福兹
- 苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯
- 桑德拉·林赛是美国第一个接受COVID-19疫苗的人
麦凯恩和乔布斯将在死后被授予他们的勋章。
